改變歷史走向的大航海。閱讀下列材料并回答問題。
材料一：《馬可?波羅行紀》引起了西方對中國及遠東的向往和關注，“誘起”了哥倫布決心漫游東方以至發(fā)現美洲，并由這種地理大發(fā)現進而導致了新的世界格局之確立。馬可?波羅之后，大批意大利籍傳教士相繼來到中國，他們將“天主福音”與西方先進的科學文化一并傳入中國，為中西文化交流做出了不可磨滅的貢獻。對于文藝復興的歷史意義，胡適認為：“重點并不是向后，即重回古典發(fā)現傳統(tǒng)，而是向前，即推動啟蒙運動和建設民族國家?！?br />——摘自周憲、[美]喬納森?納爾遜《意大利文藝復興與中國》材料二：直到1500年以前，大西洋一直是一道柵欄，一個終點。但在1500年左右，它一變而成為一座橋梁，一個啟程之地，其巨大的影響波及各方。一般看來，這一變化對歐洲人是有利的，但對其他地方的人則意味著災難，如美洲，由于歐洲傳來的天花等疾病而人口大量減少；非洲則出現跨大西洋的奴隸貿易；最后甚至遠至澳大利亞，導致那里長期存在的文化和語言的毀滅。
——[美]RR帕爾默《現代世界史》材料三：由于歐洲水手探索世界海洋并建立起遠洋貿易的航線，引起了商業(yè)革命，全球貿易和物種交流發(fā)展起來。對亞洲航線的尋找，把他們帶到了西半球和遼闊的太平洋，使他們能夠把世界各地區(qū)通過便捷的貿易網絡連接起來。糧食作物、牲畜品種病菌與人類移民也漂洋過海，極大影響著全世界。農作物的移植和牲畜的傳播改善了人類的營養(yǎng)狀態(tài)，增加了東半球的人口。大量移民和人類群體的遷移改變了美洲的社會文化，加速了世界人民的交融。
——摘編自[美]杰里?本特利《新全球史》請回答：
（1）新航路開辟始于哪個世紀？依據材料一并結合所學，說說新航路開辟的歷史背景。
（2）依據材料二、三，并結合所學，分析新航路開辟所帶來的世界影響。