兩宋韻千古，雅俗競風流。閱讀材料，回答問題。
材料一：為抑制武將勢力，鞏固皇位，宋太祖利用宴會“杯酒釋兵權”，剝奪宿將石守信等統(tǒng)領禁軍的權力……與輕武相對，大力抬高文官、士人地位，提倡文治。
——張帆《中國古代簡史》（摘編）材料二：宋代的紙幣是世界歷史上首次在一國國民經濟中使用的紙質貨幣?！@對貨物和服務的買賣來說，是一個明智的、高效的、有利可圖的和方便的發(fā)明。
——【德】迪特?庫恩《儒家統(tǒng)治的時代：宋的轉型》（摘編）材料三：四大發(fā)明是中國對世界文明的巨大貢獻，其中的三項——印刷術、指南針、火藥，在宋朝有了劃時代的突破?！@三種發(fā)明都曾改變了整個世界的全部面貌和狀態(tài)！
——樊樹志《國史十六講》（摘編）（1）據(jù)材料一并結合所學知識，指出宋朝采取的基本政策。
（2）材料二中的“紙質貨幣”是什么？據(jù)材料二并結合所學知識，分析該紙幣使用的積極意義。
（3）結合所學知識，任選材料三中印刷術，指南針、火藥三項發(fā)明中的一項，說明其對世界發(fā)展的貢獻。
（4）請結合上述材料和所學知識，談談你認為宋朝是一個怎樣的時代？