材料：1915年袁世凱稱帝，蔡鍔與唐繼堯等人于12月15日宣布云南獨立，組織護(hù)國軍發(fā)動護(hù)國戰(zhàn)爭。舉義時，他向滇軍將士泣血致辭：“袁勢方盛，吾人以一隅而抗全局明知無望，然與其屈膝而生，毋寧斷頭而死。此次舉義，所爭者非勝利，乃中華民國四萬萬眾之人格也?！?916年3月16日，蔡鍔令右翼趙又新梯團(tuán)自白節(jié)灘經(jīng)雙合場進(jìn)攻納溪側(cè)背，為主攻；中路顧品珍梯團(tuán)一部由渠壩驛沿敘永河向納溪正面佯攻，朱德、張煦兩支隊從側(cè)翼向蘭田壩迂回前進(jìn)，阻擊瀘州援納之?dāng)常瑒⒋婧駧熯M(jìn)窺牛滾場，威脅江安守敵，掩護(hù)主力攻納。17日，幾路部隊同時向敵發(fā)起進(jìn)攻，連戰(zhàn)皆捷，朱德一路甚至挺進(jìn)到距瀘州僅幾公里的地方。經(jīng)此一戰(zhàn)，敵主力“第七師將校傷亡殆盡，士兵損失過半，已無再戰(zhàn)能力。”22日，袁世凱被迫取消帝制。6月6日，袁世凱在絕望中死去，護(hù)國戰(zhàn)爭隨之結(jié)束。
--摘編自白壽彝《白壽彝史學(xué)二十講：近代前編》
（1）根據(jù)材料，指出蔡鍔在護(hù)國戰(zhàn)爭中的作為。
（2）根據(jù)材料并結(jié)合所學(xué)知識，說明護(hù)國戰(zhàn)爭的歷史意義。