中國(guó)古代中央和地方行政制度作為中國(guó)古代政治文明的重要組成部分，伴隨歷史發(fā)展而不斷變革。閱讀下列材料，回答問題。
材料一：秦漢確定了中國(guó)封建君主專制中央集權(quán)制度，而地方行政體制是其重要組成部分，成為君主統(tǒng)御地方、強(qiáng)化全國(guó)統(tǒng)治的有力手段，為以后歷代王朝所承襲。
——?jiǎng)詽M《近百年秦漢地方行政制度研究綜述》（1）據(jù)材料一及所學(xué)知識(shí)指出秦朝和西漢初期的地方行政制度？
材料二：元行省制中央集權(quán)是秦漢以來郡縣制中央集權(quán)模式的較高級(jí)演化形態(tài)……元行省制所體現(xiàn)的中央集權(quán)與地方分權(quán)的主軸結(jié)合，明顯優(yōu)于單純的中央集權(quán)或單純的地方分權(quán)。
——李治安《元代行省制的特點(diǎn)與歷史作用》（2）據(jù)材料二，說明元行省制與秦地方行政制度之間的關(guān)系，并指出行省制“優(yōu)”在何處？結(jié)合所學(xué)知識(shí)，指出元朝行省制的積極影響？
材料三：從秦到清，地方行政制度的形態(tài)有過紛紜繁復(fù)的變化……這種因時(shí)而異的變化只是為了更好地發(fā)揮這一集權(quán)的功能罷了。因此盡管從表面上看，歷代行政區(qū)域……廢置紛繁，分合靡定，但無非皆就前代之制度沿革損益，而無根本性質(zhì)的變動(dòng)。
——周振鶴《中國(guó)地方行政制度史》（3）據(jù)材料三，如何理解從秦朝到清朝地方行政制度“無根本性質(zhì)的變動(dòng)”？綜合上述材料，簡(jiǎn)述中國(guó)古代地方行政制度演變的主要趨勢(shì)？
材料四：中國(guó)古代主要朝代丞相（宰相、副相）人數(shù)統(tǒng)計(jì)：

秦	6位
西漢	47位
唐	182位
兩宋	121位
明	4位

——整理自《中國(guó)歷代宰相大全》（4）根據(jù)材料結(jié)合所學(xué)分析唐宰相急劇增加、明代急劇減少的制度因素。并分析其變化體現(xiàn)的中國(guó)古代政治發(fā)展趨勢(shì)。