閱讀材料，回答問題。
材料：西方的文官制度最早起源于英國，是隨著資本主義政治、經(jīng)濟不斷發(fā)展而逐步建立和發(fā)展起來的。1833年英國政府各部門開始實行官職的考試補缺制度。1853年英國議會派遣麥克萊等3人組成委員會調(diào)查東印度公司的用人制度。該委員會在調(diào)查報告中明確提出了要摒棄用人制度上的“恩賜”主義，實行考試任用制度。1854年，英國財政部高級官員查理斯?屈威廉和斯坦福?羅斯科特對英國文官進行全面調(diào)查，提出了著名的《關(guān)于建立英國常任文官制度的報告》。報告建議設(shè)立常任文官制度，包括考試、錄用文官、重視文官的專業(yè)水平、提拔優(yōu)秀文官考試等等。1870年，英國政府又頒布了第二號樞密院令，對文官的考試、錄用、等級結(jié)構(gòu)等重要原則做了進一步的確定和完善。至此，世界近代史上的第一個文官制度在英國正式建立。美國文官制度的建立，經(jīng)歷了和英國大體相同的情況。
--馬樺《英國文官考試制度研究》（1）根據(jù)材料指出19世紀中后期英國任用官員制度的新變化，并結(jié)合所學知識分析其背景。
（2）根據(jù)材料并結(jié)合所學知識指出西方文官制度的特征，并分析其作用。