閱讀材料，回答問題：
材料：科舉制自產生之日起就確立了由政府出面招生，考生“皆懷牒（證件）自列于州縣”的自由報考原則，不論貴族和貧民皆可參加公開考試。舉凡政治、經濟、軍事、文化、天文、地理、民族等各種與國計民生相關的大事，皆可為考試的內容。一切以程文（文章）定去留，為草野寒酸之士開辟了登仕之途。
--楊齊福《科舉制度與近代文化》請回答：
（1）科舉制度誕生于哪個朝代？其誕生的標志是什么？
（2）根據材料指出科舉制度有哪些特點？（言之有理，答出兩點即可）
（3）結合所學知識簡要指出科舉制度的積極作用。（不少于兩點）