商路的開辟對促進區(qū)域聯(lián)系和全球聯(lián)系發(fā)揮了重要作用。閱讀下列材料，回答問題。
材料一：1500年以前，阿拉伯和意大利商人在歐亞大陸從一個地區(qū)和另一地區(qū)之間販運商品，主要是奢侈品——香料、絲綢、寶石和香精。到18世紀(jì)末，這種有限的奢侈品貿(mào)易由于新的、大宗生活必需品交易的擴大而轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模貿(mào)易。跨大西洋貿(mào)易的規(guī)模尤為如此，因為美洲種植園為供應(yīng)歐洲，先生產(chǎn)了大量煙草和蔗糖，以后又生產(chǎn)了大量咖啡、棉花及其他商品。他們還必須輸入勞動力，從而導(dǎo)致了繁榮一時的三角貿(mào)易：歐洲的朗姆酒、布匹、槍炮及其他金屬產(chǎn)品運到非洲，非洲的奴隸運到美洲，美洲的蔗糖、煙草和金銀給運到歐洲。
——摘編自（美）斯塔夫里阿諾斯《全球通史》材料二：全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中蘇聯(lián)合開辟了西北國際通道。該通道從蘇聯(lián)薩雷奧澤克到中國境內(nèi)的霍爾果斯口岸，全長2925公里。據(jù)統(tǒng)計，1937年到1941年，中國向蘇聯(lián)購買飛機997架，坦克82輛，火炮1000余門，機槍5萬余挺，汽車1000余輛。這些物資90%以上是通過西北國際通道運抵中國。1937-1944年，中國運交蘇聯(lián)的產(chǎn)品有鎢砂、純銻、錫、鉛等礦產(chǎn)，還有大量的茶葉、桐油、生絲、羊毛、駝毛及羊絨、皮張等，這些物資大部分在星星峽、哈密等處交貨。西北國際通道是中國境內(nèi)延伸距離最長、運行時間最長、也是最安全的國際交通線。這一通道的開辟使古老的絲綢之路重現(xiàn)昔日的榮光。
——摘編自尚季芳《論西北抗戰(zhàn)大后方的地位》
（1）根據(jù)材料一，概括1500年至18世紀(jì)末世界貿(mào)易呈現(xiàn)出哪些新變化，結(jié)合所學(xué)知識指出新變化的原因。
（2）根據(jù)材料二并結(jié)合所學(xué)知識，簡析“西北國際通道”運行的背景及意義。