閱讀材料，完成下列要求。
材料：中國是一個由56個民族組成的統(tǒng)一的多民族國家。在長期的歷史發(fā)展中，各民族在政治、經濟、文化方面形成了相互依存的不可分離的關系，并逐步形成了以漢族為主體的各民族大雜居、小聚居的局面。1949年，中國共產黨提出在少數(shù)民族聚居的地區(qū)，實行民族的區(qū)域自治的建議，1952年，《中華人民共和國民族區(qū)域自治綱要》公布實施；1954年，《綱要》的內容被載入《中華人民共和國憲法》，至此，民族區(qū)域自治就成為我國的一項基本國策，這是我國各民族平等聯(lián)合，團結在祖國大家庭內，共同建設社會主義最恰當?shù)膰抑贫取?br />--摘編自張豈之、楊先材主編《中華人民共和國史》（1）根據(jù)材料，指出中國少數(shù)民族的個數(shù)。
（2）閱讀以上材料，圍繞其主題提煉一個觀點，并結合材料和所學知識加以論述。（要求：觀點明確，史論結合，條理清楚）