對外貿(mào)易是社會發(fā)展的重要通道。閱讀材料，回答下列問題。
材料一  18世紀(jì)中期以前的中國，海外貿(mào)易空間在四個(gè)時(shí)期發(fā)生了很大變化。1世紀(jì)前后至6世紀(jì)，中國主要出口黃金和絲織品，海外貿(mào)易規(guī)模很小，海上貿(mào)易地域大體上局限于南海。6-10世紀(jì)，阿拉伯商人成為印度洋貿(mào)易的主力，中國的陶瓷外銷從有限的奢侈品貿(mào)易轉(zhuǎn)變?yōu)榇罅康挠喼粕a(chǎn)和出口，海上貿(mào)易擴(kuò)及日本、琉球和朝鮮。10-14世紀(jì)，許多中國大型船舶停泊于印度西海岸，中國也成為東海、南海和印度洋貿(mào)易的主導(dǎo)者。15-18世紀(jì)中期，借助于西方開辟的世界市場，中國的絲、瓷器和茶葉出口有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，中國海外貿(mào)易的空間空前擴(kuò)大，并成為全球貿(mào)易的主要參與者。
——摘編自李伯重《中國海外貿(mào)易的空間與時(shí)間——全球經(jīng)濟(jì)視野中的“絲綢之路”研究》材料二  由于有了這個(gè)（歐洲）新的大客戶，中國的三大出口商品——絲、瓷器和茶葉——的貿(mào)易，有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。到了18世紀(jì)中后期，中國出口的瓷器、茶葉和生絲的一半或者一半以上都是輸往歐洲。因此到了這個(gè)時(shí)期，歐洲成了中國商品的最大買主。從某種意義上來說，歷史似乎轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈，回到兩千多年前的情景：分處歐亞大陸兩端的中國和西歐，成為世界貿(mào)易的兩大主體：中國出口，西歐購買。不過不同的是，如今中國和西歐之間的貿(mào)易，不再經(jīng)過無數(shù)的中間人，也不再是以貨易貨的方式進(jìn)行，而是在歐洲人開拓的世界市場這個(gè)廣大的天地中，借歐洲人之手，把中國商品送到歐洲和美洲，換回中國商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展亟需的、同時(shí)也是國際貿(mào)易賴以進(jìn)行的硬通貨——白銀。到了此時(shí)，中國的海外貿(mào)易的空間范圍達(dá)到最大限度，擴(kuò)展到了全世界。
——摘編自李伯重《中國海外貿(mào)易的空間與時(shí)間——全球經(jīng)濟(jì)視野中的“絲綢之路”研究》（1）根據(jù)材料一并結(jié)合所學(xué)，概括18世紀(jì)中期以前中國海外貿(mào)易發(fā)展變化的特點(diǎn)。
（2）根據(jù)材料二并結(jié)合所學(xué)，指出18世紀(jì)中期以來中國古代海外貿(mào)易發(fā)生的變化，并分析其原因。